加拿大Google将用AI猜用户年龄，大数据判定是否成年，未成年账号浏览内容将受限

Google宣布，将在加拿大逐步推出一套基于人工智能的年龄识别技术，通过分析用户Google账号已有的活动信号，判断使用者是否未满18岁。

与传统要求用户自己填写出生日期不同，这套系统会利用机器学习分析多种与账号有关的信息，包括用户曾经搜索过什么，以及在YouTube上观看过哪些类别的视频。

如果Google的AI判断一名用户未成年，其账号将自动增加额外的青少年保护措施，包括加强对内容推荐的限制。

而如果AI把成年人误判成未满18岁，用户则可以通过政府签发的身份证件、自拍等方式证明自己的真实年龄。

Google Canada政府事务及公共政策主管Jeanette Patell表示，这项技术将在未来几天开始在加拿大逐步上线，公司会在扩大使用范围的同时密切监测运行情况。

Google表示，其年龄估算模型不会只依靠用户主动申报的出生日期。

公司在公告中解释称：“我们的年龄估算模型利用机器学习，分析已经与用户账号相关联的各种信号，例如用户搜索过的信息类型，或者他们在YouTube上观看过的视频类别。”

也就是说，一个账号长期以来表现出的使用习惯，都可能成为AI判断年龄的依据。

不过Google强调，这项技术不会为了年龄识别额外收集此前并不存在的新信息，而是利用已经与用户Google账号相关联的数据进行判断。

一旦系统认为账号属于未成年人，Google将自动应用更多保护措施，包括针对内容推荐增加安全限制。

年龄估算系统不可避免存在误判的可能。

Google表示，如果一名实际上已经成年的用户被系统判断成未满18岁，可以通过不同方式重新验证年龄，其中包括上传政府签发的身份证件，或者使用自拍进行验证。

Google并未在此次公告中详细说明加拿大用户具体会在什么情况下被要求验证，以及不同Google服务将采取哪些具体限制措施。

公司表示，相关功能将在加拿大逐渐推出，而不是一次性覆盖所有账号。

随着越来越多科技公司开始使用年龄验证和年龄估算技术，外界也在讨论是否应该建立统一的年龄验证系统。

Google对此并不赞成由单一机构统一判断所有互联网用户年龄。

Patell表示：“年龄保障技术正变得越来越普及，我们也很高兴看到最近几个月有更多公司采用类似技术。”

她表示，虽然有人希望出现一个能够统一裁定所有用户年龄的系统，但Google认为，责任应该由各项服务的运营者承担，包括开发者、出版商以及App开发者，因为这些公司最了解自己的用户和服务。

Google并不是第一家在加拿大采取这种做法的大型科技公司。

Meta此前已经开始利用AI识别可能未达到相应年龄要求的用户，并将这些账号纳入Teen Accounts，也就是青少年账号体系。

Meta使用的判断信号甚至包括用户发布内容中的上下文。例如，如果一个账号的帖子中频繁出现生日庆祝活动，系统可能利用这些信息推测用户的实际年龄。

今年5月，Meta还表示会加入“visual analysis”，也就是视觉分析技术。

这种方法允许AI扫描照片和视频中的视觉线索，以帮助估计账号使用者的年龄。

科技公司此时密集推出年龄识别功能，与各国政府正在加强未成年人网络监管直接相关。

加拿大联邦政府已经提出数字安全法案Bill C-34。

按照目前公布的方案，如果法案最终成为法律，社交媒体平台将被要求至少暂时阻止16岁以下儿童使用相关服务。

不过，加拿大政府尚未决定具体应该采用哪一种年龄验证方式，并表示未来会与各大平台讨论具体实施方法。

因此，一个重要问题随之而来：如果网站被要求阻止16岁以下儿童进入，它们首先必须知道屏幕另一端的人究竟几岁。

Google此次上线AI年龄估算技术，正是在这样的背景下发生。

加拿大并不是唯一推进社交媒体年龄限制的国家。

去年12月，澳大利亚成为全球首个正式实施社交媒体年龄限制的国家，法律要求社交平台采取“合理措施”，阻止16岁以下儿童使用其服务。

不过，澳大利亚法律并没有规定平台必须采用哪一种具体的年龄验证技术。

英国则已经列出了多达7种年龄验证方式，用于确认用户是否达到访问成人内容的法定年龄。

其中包括面部年龄估算，即由第三方服务通过实时影像推测用户年龄；数字身份证明；信用卡验证；通过移动通信运营商或银行确认年龄；甚至可以通过分析一个电子邮箱过去曾在哪些地方使用过，来推测账号持有者年龄。

Google强调，这套系统不会为了年龄识别额外搜集新的账号信息。这套系统将在未来几天开始在加拿大逐步推出。

来源：The Globe and Mail、The Canadian Press