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最近，多伦多华人居民王先生（Jeff Wang，音译）收到了一张巨额账单，被要求一次性补交过去10个月的水费，让他措手不及。同时，多伦多还有超过7,000名居民也面临同样的情况。据CBC报道，在过去的一年里，王先生和他的家人一直在正常使用市政府提供的供水和垃圾收集服务，但却无意中没有支付任何费用。
王先生解释说，这是因为市政府没有给他寄送最近两次的水费账单。水费账单每年发三次，由于他使用的是自动付款系统，所以直到今年3月报税时才注意到自己没有收到账单。
“我登录市政网站查看我的账户，上面显示我的欠费为零，”王先生说。”但我明明一直在用水，垃圾也有人收……”
他于3月给市政府发邮件提醒他们，但直到6月才收到回复。
原来，王先生是7,200名水表传输器（MTU）损坏的用户之一，这意味着他们的用水量没有被报告给市政府进行计费。至于水表坏了多长时间，市政府表示目前还不清楚，但受影响的居民现在不得不为未支付的账单补交巨额费用。
市政府表示，虽然水费和垃圾收集费是分开管理的，但它们包含在同一张账单上，因此一些用户也没有收到垃圾收集费的账单。
图源：Global News
“账单金额令人震惊”
对于王先生来说，这意味着需要支付1,400加元。
他说：”看到这张账单时，我有点震惊。幸运的是，我有足够的现金来支付。但在目前的经济形势和通货膨胀的背景下，每个人都在苦苦挣扎，我完全可以想象有人没有这笔预算。”
王先生提供
2010年至2015年间，多伦多市推出了自动水表读取计划，在该市的每个家庭和企业都安装了新水表，将用水量直接发送给市政府进行计费。当时，市政府预计将更换46.5万个水表。
在使用新水表后，市政府工作人员无需再进入居民家中获取读数。但由于传输器损坏，一些住宅的读数并没有发送给市政府。
市政府没有透露需要从错过的账单中追回多少钱。但如果有7,200名居民像王先生一样，已经10个月没有被收取平均每年1,040元的水费，那么市政府可能需要收回超过600万元。这个数字还不包括垃圾收集费的追缴。
市政府工作人员注意到去年冬天”故障增多”
多伦多市政府首席通讯官Beth Waldman表示，市政府致力于与受影响的居民合作，”解决他们的担忧，并确保在整个过程中给予公平和灵活的处理”。
Waldman说，水表传输器故障”最初影响”了7,200名用户，这导致一些用户在今年5月和6月收到的账单比平时高——金额反映了大约6至8个月的使用量。当被问及是否有更多客户受到影响时，市政府没有给出明确答复。
Waldman在一封电子邮件中说：”虽然每年都会有1%或2%的水表和账单因各种原因出现问题，但多伦多市政工作人员观察到在刚刚过去的这个冬天，故障率明显增多。”
“虽然水表本身正常工作，但经过进一步分析和与供应商接触后，确认水表传输器的故障率高于正常水平”。
Waldman说，市政府正在与供应商合作，制作一项更换全市水表传输器的计划，预计将在今年开始实施。
市政府没有透露更换的相关费用，但表示传输器仍在延长保修期内。
Waldman补充说，这个问题也发生在许多其他地区。
图源：51记者拍摄
受影响的居民将改用”估算账单”
Waldman说，为了减少未来的财务影响，那些超过5个月未收到账单且属于该市标准的4个月计费周期的居民，将每3个月收到一张账单，按4个月的用量收取费用，直到他们的账户恢复正常。
受影响的居民已被自动转为估算账单，计费基于他们以前的用水量。但是如果他们愿意，也可以提交手动读数。
Waldman说：“市政府过去曾使用估算法，除少数例外情况，估算值与实际用水量非常接近。”
加拿大纳税人联合会安大略分会主任Jay Goldberg表示，这一问题引起了人们对该市运作方式的广泛担忧，尤其是在拥有170亿元预算的情况下。
Goldberg说：”政客们最不应该做的事情就是要求加税，因为他们显然连最基本的服务都无法管理。”
“责任不应由房主承担”
王先生透露，在他主动联系市政府后，工作人员要求他提供一张显示他实际用水量的水表读数照片。几天后，他收到了1,400元的账单，涵盖了2023年8月至2024年6月305天的用水和垃圾收集费用。
他现在想知道，如果他没有主动联系市政府，这个问题会持续多久。
他说：”我认为责任不应该由房主承担。如果市政府能够主动进行沟通，那就更好了。”
他说，他分享自己的经历并不是为了批评市政府，而是为了引起人们对这个问题的关注，并确保市政府能够收到应得的所有款项。
“让我感到有些惊讶的是，当涉及到收钱时，效率竟如此低下，”王先生说，并提到了该市的预算赤字问题。
“这让我不禁要问，这座城市还失去了多少其他收入来源。”
市政府表示，如果居民对水表或账单有疑问，可以拨打311。
来源：加国无忧综合
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